經過一個收入破記錄的財年，應用材料(AppliedMaterials)現在正遭受太陽能光伏生產客戶設備訂單量和收入的大幅下滑。盡管訂單取消量很少，但存量下降26%，只有24億，其中14%來自于EES部門，包括光伏設備。管理層預計太陽能光伏相關的全球資本輸出將在2012年下降至少50%。生產商們競相抵制供應過剩并把注意力集中在太陽能電池效率提升和技術買入上。
應用材料在電話會議上談論了第四季度和全年財務預期，EES部門訂單量下降73%，達到8600萬美元，EES凈銷售額3.15億美元，環比下降44%。運營收入下降到1700萬美元，相當于凈銷售額的5%，預示著凈銷售額的下滑。
在2011財年，EES訂單量下降12%，達到16.8億美元，凈銷售額增加34%，達到破紀錄的19.9億美元。應用材料報告稱ESS運營收入提升到破紀錄的4.53億美元，相當于凈銷售額的23%。
但是收入和新訂單量的快速下滑情況將越來越嚴重。應用材料管理層指出預計EES部門的銷售額將在下季度下降到40%到60%之間。導致此形勢的直接原因是訂單量的銳減以及業務部門接近入不敷出。
Solarbuzz的市場分析師FinlayColville向PV-Tech透露：“應用材料反映出影響當今整個光伏設備供應鏈中存在的主要問題，即2012的技術買入和新產量周期。工具供應商們的主要指標預示著太陽能光伏生產商的設備投資正要回暖。”
Colville補充道：“無論資金缺乏過去多么嚴重，都預示著技術買入周期即將來臨。這預計將成為新產量簽收的前兆，應用材料的銷聲匿跡與其他地方工具供應商在過去幾周中發布的情況不謀而合。一級中國上市生產商透露計劃投資購買國外的下一代高效電池產品。但此消息一周后才能得到確認。”
管理層坦白，由于供應過剩，未來兩個季度光伏需求可能將繼續下滑。
應用材料首席財務官GeorgeS.Davis在電話會議上指出：“因此我們過去確實專注于顯示器和EES的成本削減，以便使我們的生產不會對環境造成任何影響。”
Davis稍后在電話會議中表示：“但是我們必須先承受這樣巨大且快速的下降態勢。”
與其他公司一樣，應用材料正在尋求精簡太陽能運營，以便應對可能出現的訂單量大幅下滑。
Davis沒有提及與此類精簡運營相關的任何微小細節，而是表示雖然已采取行動但在出現任何轉機之前討論任何細節都為時尚早。
應用材料的主席、首席執行官兼總裁MichaelR.Splinter表示：“2011年光伏設備市場容量在100億美元左右，但到2012年預計會下降50%，達到50億左右。
鑒于新訂單量的數量快速下降且預計會在未來兩個季度內降到一個非常低的水平，購買最慘淡的時段將出現在2012年上半年，但下半年設備投資將有望恢復。
Splinter在電話會議上表示：“但真正棘手的問題是產量何時能夠滿足需求。如果你要問當今合適的產量是多少，我會告訴你是30到40GW。我們預計明年需求最高可以達到30GW。因此對于這個季節性非常強的市場來說，我們必須保證供過于求，如果未來十二個月供需能夠幫助平衡就已經很不錯了。”
Colville對Splinters的觀點評論道：“如果成本削減或商業求存在2012年成為各家公司的慣用手法，則光伏設備供應鏈將被迫靜候下游需求達到30GW的水平，這將預示著一級供應商將出現新增產量。如果果真如此，那么應用材料公司以及其他光伏工具供應商的設備投資將恢復，但這只會發生在2013年而非2012年。”
